Doce Consejos para dar la Bienvenida a los Participantes en un Programa de Intercambio
1. Comprenda que “el choque cultural a la inversa” es una posibilidad muy real, y aprenda a reconocer sus síntomas, de manera que Ud. pueda ofrecer la ayuda apropiada a quienes regresan de un programa de intercambio.
2. Tome en cuenta que el regreso a casa no es a veces un proceso predecible, y puede ser más tensionante de lo que Ud. o el que regresa podrían anticipar. Esté preparado para ofrecer apoyo a larga distancia, mientras él o ella se prepara para volver a casa, y especialmente después de su regreso.
3. Comprenda que la mayoría de las personas serán, de alguna manera, diferentes a lo que fueron antes de salir de casa. Puede que al principio parezcan “extraños”. Es difícil saber lo que sus experiencias han significado para ellos y de qué manera han cambiado. Puede que sea necesario “renegociar” su relación con ellos, pero su historia compartida les dará una base para este proceso.
4. Sepa reconocer sus propias expectativas acerca de quien está regresando. Puede que Ud. quiera que él o ella simplemente “se acomode de vuelta”, pero será más útil si Ud. evita forzar a esa persona a acomodarse a antiguos roles o relaciones. Concédale tiempo y espacio para que se readapte y se reconecte.
5. Esté consciente de todas las cosas que han cambiado en su propia casa. Ayude al que regresa a comprender lo que ha sucedido tanto a nivel del país y la sociedad, como entre amigos y familiares. Aunque él o ella haya escuchado sobre estos eventos, su impacto aquí puede no haber sido tan obvio. Uds. tienen mucho que contarle, y él a su vez puede contarles cómo estos eventos que sucedían aquí se veían desde fuera.
6. Evite la crítica, el sarcasmo o la burla ante patrones aparentemente extraños de comportamiento, lenguaje, o nuevas actitudes.
7. Cree oportunidades para que expresen su opinión, cuenten sus historias, muestren sus fotos. Escúchelos atentamente y trate de entender el significado de sus experiencias en el otro país. Trate de enterarse de lo que es importante para él o ella.
8. Reconozca que toda persona que vuelve de un programa de intercambio, experimenta cierto sentido de pérdida. Por extraño que pueda parecer a otros, con frecuencia sienten pena por lo que han dejado atrás. Puede que extrañen a sus amigos de fuera, un ambiente de estímulos, el sentirse especiales, gozar de mayores libertades o responsabilidades, o de privilegios especiales.
9. Anímelos a mantener contactos personales y profesionales con amigos e instituciones en sus países anfitriones. Luego se arrepentirán de no haberlo hecho.
10. Ofrezca señalar una fecha para celebrar el regreso de su amigo(a), hermano(a) o hijo(a). Discuta con él o ella cuándo y cómo prefiere que esto se haga. Trate de evitar las “fiestas sorpresa”.
11. Esté preparado para escuchar algunas comparaciones críticas de culturas y estilos de vida. Mantenga sus propias respuestas neutrales. No tome de manera personal los comentarios de la otra persona.
12. Establezca contacto con otras personas que pasaron con éxito la experiencia de volver a casa, y ponga en contacto con ellos a quien recién ha vuelto. Esto puede ayudar a Ud. y al que regresa a superar un difícil período de readaptación.
© 2001 Traducción de un texto adaptado por Bruce La Brack y Margaret D. Pusch, de un folleto creado originalmente por el Dr. Peter Stadler, de Solothurn, Suiza, para ser distribuído en el Congreso de la SIETAR celebrado en Munich, Alemania, en 1996.
